De Leiden Marathon heeft donderdag Khalid Choukoud gepresenteerd als deelnemer aan de 34^ste editie op zondag 11 mei. De 38-jarige Haagse toploper gaat het parcoursrecord aanvallen en hoopt, wanneer de omstandigheden het toelaten, proberen de grens van 2 uur en 10 minuten te slechten.

Choukoud is drievoudig Nederlands kampioen op de marathon en pakte eveneens drie keer de nationale titel op de halve marathon. Bovendien startte hij twee keer op de Olympische Spelen. Vorig jaar kwam hij in Parijs met 2.15,25 tot de 58^ste plaats.

In 2023 verbeterde Choukoud twee keer zijn persoonlijk record op de marathon. In Amsterdam liep hij 2.08,36 om vervolgens in Valencia een razendsnelle 2.07,37 neer te zetten. Choukoud is zeker geen onbekende in Leiden. Zo won de Hagenaar in 2016 de halve marathon en eindigde hij in 2023 als tweede op de 10 kilometer (29.48). Bovendien won Choukoud in 2008 en 2009 de Singelloop en trainde hij drie jaar in Leiden onder Bram Wassenaar.

Ambities

Het parcoursrecord bij de mannen staat op 2.12,42. Een tijd onder de 2.10 past echter bij de grootse ambities van de Leiden Marathon. Vorig jaar pakte de organisatie daarvoor uit met de komst van Björn Koreman. Mede door de warme weersomstandigheden slaagde hij niet in zijn opzet. Met Choukoud hoopt de organisatie een nieuwe poging wagen.

Atletenmanager Dave Klink probeert een veld met toplopers samen te stellen die de Nederlander ondersteunen. De winnaar van vorig jaar, Isaac Kiprono Yego, heeft al aangekondigd weer te starten. De Keniaan heeft een PR van 2.09,59.

Trots

“Wij zijn bijzonder trots op de deelname van Khalid”, vertelt racedirecteur Tjeerd Scheffer. “Hij heeft niet alleen de capaciteiten om een nieuw parcoursrecord neer te zetten, maar geeft met zijn populariteit en uitstraling ook een flinke boost aan het evenement. Bovendien kent Khalid de stad en de Leiden Marathon. Wij ontvangen hem met open armen.”

Ook Choukoud kijkt uit naar zijn deelname, zo vertelde hij donderdag tijdens de presentatie op het kantoor van de Leiden Marathon. “Omdat ik een geschiedenis heb in Leiden voelt deze deelname als een thuiswedstrijd. Naast het parcoursrecord en misschien zelfs een tijd onder de 2.10 hoop ik deze marathon te winnen. Het zou geweldig zijn wanneer dat lukt hier in Leiden waar er veel bekenden langs de kant staan.”

Toptijd bij de vrouwen

Ook een toptijd bij de vrouwen behoort tot de ambities van de Leiden Marathon. Het parcoursrecord staat op naam van de Keniaanse Abigael Jepkemboi, 2.31,29 uit 2022. Atletenmanager Klink stelt net als vorig jaar een topveld samen om de grens van 2.30 te slechten. De Leiden Marathon presenteert later het volledige veld met elitelopers.

Recreanten

De Leiden Marathon is ook geliefd bij recreanten. Naast de koningsafstand staan op zondag 11 mei de gratis kidsrun, 5 kilometer, 10 kilometer en de halve marathon op het programma. Bovendien kun je een dag eerder ook de 10 kilometer, halve marathon en hele marathon wandelen.

Wil je meedoen aan één van de afstanden? Wacht dan niet te lang. De inschrijving verloopt zeer voorspoedig. Klik hier om je in te schrijven.